Einen besseren Zeitpunkt für die neue Ausstellung von Sung Tieu in den KW hätte man nicht wählen können: Mit „1992, 2025“ blickt sie auf die Geschichte von Vietnames:innen zurück, die als Vertragsarbeiter:innen vor dem Mauerfall in die damalige DDR zogen und durch die Wende mit einer neuen Realität konfrontiert wurden. Die Rolle dieser Gruppe behandelt Tieu, die selbst 1992 von Vietnam nach Deutschland kam, in ihren recherchebasierten Arbeiten immer wieder. Beschäftigte sie sich bislang mit deren Wohn- und Arbeitsbedingungen in der DDR, richtet sie in ihrer neuen Ausstellung den Blick auf das, was nach dem Fall der Mauer folgte. Diskriminierung und Polizeigewalt thematisiert sie dabei genauso wie die globalen Umbrüche, die weit über Deutschland hinausreichten. Relevant ist Tieus Ausstellung deswegen auch für die Gegenwart: Während Deutschland in diesem Jahr das 35. Jubiläum der Einheit feiert, gewinnen die Rechten an Stimmen. Die Künstlerin erinnert daran, dass Rassismus und Rechtsextremismus in Deutschland immer einen Nährboden hatten, indem sie bis heute gültige Mechanismen offenlegt, die überholte Machtstrukturen und Kontrollinstanzen begünstigen. Auch Kristin Wenzel und Helena Doppelbauer schauen zurück in die deutsch-deutsche Geschichte, auf ein Prestigeprojekt der DDR: In der Galerie im Turm erinnern sie an das SEZ, das Sport- und Erholungszentrum in Friedrichshain. Bei seiner Eröffnung 1981 galt es als weltweit größte Multifunktionshalle mit Schwimmbad, Eislaufbahn, Ballettsälen und allerlei anderen Sportanlagen. Nun droht dem Zentrum der Abriss.
Besonders die Badelandschaft mit den spielerisch geformten Becken verkörperte für viele Ostberliner einen Sehnsuchtsort: Hier konnte man, mitten im geteilten Deutschland, von der Südsee träumen. Wenzel und Doppelbauer nehmen mit der Ausstellung „Swim“ Bezug auf diese Vorstellung vom Paradies, die mit dem Mauerfall und der darauffolgenden SEZ-Schließung nach und nach trüber wurde. Wie verschwommene Erinnerungen wirken auch die Gemälde der koreanischen Künstlerin Yoo Jung Ellie Choi, die bei Peres Projects zu sehen sind. In ihrer ersten Einzelausstellung in Berlin „Behind You, I Exist“ folgen wir Figuren, die wie Schlafwandelnde durch weitläufige, elegante Wohnungen streifen – auf der Suche nach dem Weg ins Freie. Der blaue Abendhimmel liegt zum Greifen nah, doch Chois Protagonist:innen gelangen nie nach draußen. Träumen vom Außen, das kann auch der Avantgarde-Filmer James Benning, der in diesem Jahr auf der Berlinale vertreten ist: In seinen Videoarbeiten hält er oft minutenlang auf eine Szenerie – eine Landschaft, ein Bauwerk, oder, wie in einem seiner jüngsten Werke, auf eine Blumenwiese. „Poppy Fields near Gorman“ ist nun erstmals öffentlich in der Galerie Neugerriemschneider zu sehen. Die Ausstellung erzählt von der Freundschaft zwischen Benning und seinem Künstlerkollegen Danh Võ, in dessen Werk Blumen, Natur und Klima in den letzten Jahren einen besonderen Ankerpunkt darstellen. Auf seinem Hof, nördlich von Berlin, begann Võ Pflanzen zu fotografieren und gemeinsam mit seinem Vater, einem ausgebildeten Kalligraphen, zu katalogisieren. Bennings und Võs Arbeiten wirken im Zusammenspiel wie eine Unterhaltung, die vor sich hinfließt, auf das eine reagiert und das andere in der Luft hängen lässt. Nicht jedes Wort muss erwidert werden, aber in den großen Fragen sind sich die beiden einig.
Text: Laura Storfner / Fotos: Nick Ash, Heera Choi, Dani Hasrouni, Eric Tschernow, Frank Sperling / Credit: Sung Tieu – 1992, 2025 in den KW Institute for Contemporary Art, Berlin 2025; James Benning, Courtesy the artist and neugerriemschneider, Berlin; Danh Vo. Courtesy the artist and neugerriemschneider, Berlin; Yoo Jung Ellie Choi, Peres Projects
KW Institute for Contemporary Art, KUNST-WERKE BERLIN e. V., Auguststr.69, 10117 Berlin-Mitte; Stadtplan
Preis für künstlerische Forschung der Schering Stiftung 2024: Sung Tieu – 1992, 2025, bis 04.05.2025
Galerie im Turm, Frankfurter Tor 1, 10243-Friedrichshain; Stadtplan
Swim, Kristin Wenzel, Helena Doppelbauer, bis 27.04.2025
Peres Projects, Karl-Marx-Allee 82, 10243 Berlin–Friedrichshain; Stadtplan
Yoo Jung Ellie Choi – Behind You, I Exist, bis 12.4.25
Neugerriemschneider (Neugerriemschneider), Linienstr.155, 10115 Berlin–Mitte; Stadtplan
James Benning & Danh Vo – jb & dv, bis 15.03.2025
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