Fast übersieht man den kleinen Shop Chili & Paprika an der Danziger / Ecke Greifswalder Straße von außen. Findet man jedoch die Tür, eröffnet sich ein eigenes Universum: bunt und überbordend geht es hier zu. Piñatas hängen von der Decke, überall finden sich bunte Totenköpfe, Catrinas stehen zwischen frischen grünen Tomaten und farbenfrohen Verpackungen. Hier fühlt man, wie Essen und Kultur Lateinamerikas verschmelzen. Dieser kulturelle Austausch ist dem Gründer Mathias Jung besonders wichtig, der vor 10 Jahren den Laden eröffnet hat und mittlerweile dabei von Karina unterstützt wird. Angefangen hat alles beim Kochen: Chilis lernte Mathias in den verschiedenen Küchen Berlins kennen und damit war seine Leidenschaft entfacht. Im Austausch mit Gleichgesinnten wurde schnell klar, es fehlt an Angebot in Berlin. Und so wurde der Laden geboren – der Name Chili und Paprika hat sich dabei bis heute gehalten, das Sortiment allerdings vergrößert und umfasst neben Waren aus Mexiko auch Produkte aus Kolumbien, Peru, Venezuela, Nicaragua und Costa Rica. (hier weiterlesen)

Immer wieder finden zudem Events vor dem Laden statt: Von der Kaffeeverköstigung bis zu Musikveranstaltungen. Besonders an den traditionellen Feiertagen wie Dia de Muertos (31.10.–02.11.) lässt sich ein Hauch Mexikos erleben, aber auch über den Gaumen kommt der kulturelle Austausch zustande. Wer bisher nicht weiß, wie der Geschmack von Chipotle ist oder was sich hinter dem Wort „Mole“ verbirgt, sollte sich auf die Reise begeben. Ich habe es getan und kann mir seitdem ein Leben ohne den rauchigen Geschmack und Schoko/Chili nicht mehr vorstellen. Heilsam ist es auch, dem Tequila eine zweite Chance zu geben. Im kollektiven Gedächtnis einer 90er-Jahre Jugend abgespeichert als ein Getränk in Flasche mit rotem Hut drauf, nur genießbar durch die gleichzeitige Einnahme von Zitrone und Salz, lässt sich hier erfahren, dass Tequila so viel mehr sein kann. Ein echter Tequila wird zu 100 Prozent aus der blauen Agave gemacht, die ursprüngliche Variante dazu ist der Mexcal, eine Mischung aus verschiedenen Agavenherzen, die dann längere Zeit in einer Grube erhitzt werden, um das Fruchtfleisch zu lösen. Der Geschmack, der dabei entsteht ist leicht rauchig, intensiv und sofort wird klar, warum dieses Getränk früher als göttliche Verbindung gesehen wurde und Ritualen vorbehalten war. Eine weitere Besonderheit des Ladens sind die frischen Tortillas. Diese stammen von der ersten Bio Tortilleria Europas Tlaxcalli Nixtamal, die sich unweit vor den Toren Berlins befindet und ihren Mais mit Verzicht auf jegliche Gentechnik anbaut. Natürlich gibt es hier auch klassische Tortilla Chips mit selbstgemachten Dips. Wer aber die Vielfalt Lateinamerikas kennenlernen möchte, dem sei das Kochbuch „Taco Tales“ von Ivette Perez de Wenkel empfohlen, das gibt auch genug Gründe, um den Laden immer wieder zu besuchen.

Text: Andrea Elsper / Fotos: Robyn Steffen

Andrea Elsper lebt in Berlin und arbeitet als Art Directorin und Setdesignerin u. a für Cee Cee. Inspiration findet sie auf ausgedehnten Reisen und bringt diese Einflüsse in kulinarischer Form auch gerne mit nach Deutschland.

Chili und Paprika, Danziger Str.118, 10405 Berlin–Friedrichshain; Stadtplan
Di–Fr 13–18h30, Sa 12–17h30

@chili_und_paprika_berlin